Retour sur un destin Pumpkinien ⎮On te raconte notre histoire, du début à la fin
Si tu nous suis depuis quelques temps, tu dois connaître, de près ou de loin, les péripéties de Pumpkin. Mais rapproche toi encore un peu, qu'on te raconte tout en détail ! Avec la fin de Pumpkin, on s'est dit que tu avais peut-être envie d'en connaître plus sur nous, sur ce qui a fait Pumpkin. C'est avant tout notre communauté qui nous a permis d'exister, mais il y aussi des histoires incroyables, au sein de Pumpkin. Ces histoires ont soudé nos équipes. On te les fait découvrir aujourd'hui !
Une épopée pas comme les autres
Qui voulaient rendre le paiement cool et gratuit…”
Cela pourrait être le début de cette histoire folle. Une idée, simple et efficace, importée des États-Unis.
Deux jeunes hommes, dans la fleur de leurs études à l'EDHEC de Lille, qui, en 2014, ont eu un projet de fin d'études à rendre. Ces étudiants s'appellent Constantin et Hugo. Il rencontre Victor qui s'ajouta au projet.
On ne divulguera pas leur bulletin scolaire évidemment (même si on aurait bien aimé mettre la main dessus), mais on vous laisse imaginer les proportions que cela a pris après. Ils ont choisi d'appeler leur application Pumpkin. Tout un mystère autour de ce nom alors que le secret de ce choix est assez simple, tu peux le retrouver ici. Par la suite, ce n'est pas à coups de campagnes publicitaires ou de gros budgets com' qu'ils ont réussi à faire connaître leur nouveau bébé. Plus simplement, en faisant tout ce que les étudiant.e.s de Lille et d'ailleurs font : en sortant.
Ils en ont parlé autour d'eux, partout, à toutes les occasions, auprès de tout le monde. Ça devenait (🤏 presque 🤏) une obsession. Mais ça a allumé la mèche. La réputation de Pumpkin s'est répandue comme une traînée de poudre auprès des jeunes de la ville. Et tout ça, grâce au bouche-à-oreille. L'application devenait un indispensable pour se rembourser facilement.
Voilà comment est née l'application Pumpkin 📱🌱
Un pari fou
Après cela, tout a commencé à s'accélérer. Pumpkin prenait pas mal d'ampleur. Il y a eu de plus en plus d'utilisateurs, de plus en plus d'idées pour faire évoluer l'application. Mais pour trois étudiants qui commençaient à monter leur équipe de premiers salariés, ce n'était pas simple. D'autres concurrents entraient sur le marché. C'était même parfois la course, entre une certaine application et nous. Le but était de convaincre le plus d'associations étudiantes possibles d'adhérer à nos services. Il fallait être sur le qui-vive, savoir jouer de séduction, arriver en grosse équipe et en mettre plein la vue.
En 2016, l'équipe se composait de 12 employés au total, pour 65 000 utilisateurs. À l'époque, en plus de l'app, il y avait aussi Pumpkin Event Web, Pumpkin Event App, Pumpkin Pro. Tout ceci a fusionné par la suite en Pumpkin Business.
Il y avait beaucoup de concurrents. Les applications dans le même style fleurissaient sur le marché. Mais elles n'ont pas réussi à créer ce même sentiment d'appartenance auprès de leur communauté et ont fermé leurs portes.
Pumpkin réussissait à créer ce sentiment. Mais pour vendre et développer encore plus l'application, l'organisation était un peu moins ficelée.
Anecdote 💡 : Tout le monde mettait la main à la pâte. Sous l'urgence, il y a eu plein de petites bêtises qui auraient pu être évitées : pour l'ouverture de Pumpkin à Reims, l'équipe a voulu marquer le coup et faire une campagne de rue afin de montrer son arrivée dans la ville. Mais, il n'y avait pas les moyens à l'époque de payer une agence de communication pour s'occuper des affiches.
Du coup, elles ont été faites par les membres de Pumpkin. Des affiches imprimées, de la colle, des seaux et des balais brosse pour afficher dans toute la ville, en pleine nuit et sous la pluie. Il a fallut des heures pour les coller au mur, à seulement 4 personnes. Tout ceci pour qu'à la fin, la police vienne interrompre le petit groupe et leur indique par la même occasion, que les affiches contenaient une faute d'orthographe. :"100% des rémois* ne vont plus se prendre le choux". Le "chou" ne devait pas être mis au pluriel. Un comble sachant que le nom d'un des fondateurs est "Chou" et que 10 personnes avant ça avaient relu l'affiche.
*Habitant de Reims.
Tu peux retrouver d'autres anecdotes de nos membres, ici.
Un nouvel allié pour Pumpkin
À partir de 2017, Pumpkin était en pleine croissance. Ce qui n'a pas manqué d'attirer l'oeil de ceux qui croyaient en l'application bancaire. C'est ainsi que le Crédit Mutuel Arkéa décida de nous racheter. À ce moment, l'application composait déjà une belle communauté, d'environ 500 000 utilisateurs. Les fonds investis par Arkéa ont permis de développer l'application, au niveau du recrutement, mais aussi des idées. C'est ainsi que le projet de lancer la Cashback Card a commencé à émerger. Mais ce n'était que les prémices de cette belle avancée, qui verra le jour quelques années plus tard.
Qui dit argent, dit aussi problématiques. Comme toute entreprise jeune qui cherche à bien faire, des petites bourdes ont eu lieu. Ce n'était pas forcément évident de savoir comment se servir de ces fonds. Il fallait tâter le terrain. Plusieurs entreprises qui ont entendu parler du rachat de Pumpkin par Arkéa, ont fait appel à nous. Elles nous ont proposé leurs services visant à augmenter notre croissance. Évidemment, tout ceci était alléchant. Mais on ne savait pas encore bien se servir de ces plateformes et certaines n'ont pas été indispensables pour nous aider à évoluer.
La stratégie de Pumpkin visait à augmenter le nombre d'adeptes de l'application. Il n'y avait pas encore une volonté de générer de l'argent. Les développements étaient réalisés dans ce sens et moins dans les objectifs novateurs pour permettre à l'entreprise de devenir rentable. Par exemple, certains de nos concurrents ont mis en place des services comme le micro crédit, leur permettant d'optimiser leurs services gratuits. Nous étions encore bien loin de ce challenge, heureux de voguer sur nos valeurs qui ne changeaient pas, simplement avec des moyens en plus.
S'il y a sûrement une chose à retenir sur cet événement, c'est que l'authenticité de Pumpkin, contrairement à ce qu'un rachat pourrait faire penser, n'a jamais changé. Notre application a toujours eu le même ADN. C'est-à-dire faciliter le paiement entre potes, aider les jeunes à arrondir leur fins de mois et rendre l'argent moins tabou en France. Par la suite, on a pu continuer sur ces idéaux, en les poussant même plus loin. On voyait qu'avec les autres applications du marché français, on réussissait à augmenter la notoriété des applications bancaires et par conséquent, on participait à l'inflation du marché. Donc il n'y a pas eu de grandes différences pour nous, au sein de l'entreprise, sur les stratégies adoptées, étant donné que les moyens offerts servaient uniquement à aller plus vite et voir plus grand, sans nous contrôler.
On a aussi pu lancer une opération de communication à travers une caméra cachée. Tu as peut-être eu la chance de la voir. L'idée était assez folle à ce moment-là. Arthur nous raconte :
"On allait dans des banque traditionnelles demander à effectuer un virement instantané à une personne. Tous répondaient que ce n'était pas possible, qu'il fallait son RIB, que par téléphone ça n'existait pas, etc. Bref, l'achat de lunettes caméra pour filmer, un bon montage et on avait de quoi faire un joli buzz. Il s'est produit car on avait réunis tous nos potes, familles, proches, pour partager la vidéo tel jour à telle heure précise. Tout ceci pour que l'algorithme de Facebook nous référence bien. Au bout de quelques heures, on faisait plus de vues qu'une application de VTC bien connue, qui avait posté une vidéo le matin même. Mais ça c'était avant les mises en demeures et autres problématiques juridiques qui nous ont contraint à retirer cette vidéo des plateformes..."
Une preuve de la motivation et surtout du culot des équipes. On adore ça.
Pumpkin en pleine accélération
Comme dit plus haut, le coeur de notre ADN ne changeait pas. Les fonds investis ont surtout servis nos ambitions, mais aussi beaucoup aux recrutements de nouveaux membres.
Pour situer un peu le contexte, il faut savoir qu'il n'y avait qu'une seule personne qui s'occupait de la communication avant. Tout le bouche-à-oreille venait de nos utilisateurs et de nos membres. On se motivait à demander aux copains, aux copines, aux familles et à notre postier d'aller liker la page Pumpkin. C'était notre fonctionnement de base et il paraissait logique de le poursuivre sur cette lancée.
Ce n'est qu'à partir de 2019 que d'autres pôles ont vu le jour. Comme le marketing, les ressources humaines et un plus grand développement du service de communication.
Malgré l'arrivée de beaucoup de nouvelles têtes qui n'avaient pas commencé avec les premières heures de Pumpkin, chacun avait la volonté d'amener Pumpkin loin. La motivation et la cohésion d'équipe n'ont pas diminué. On sentait que nos actions avaient un impact direct sur l'évolution de la petite application bancaire. C'était donc un sentiment commun de croire en Pumpkin, d'y travailler avec le coeur.
C'est ainsi que, grâce aux équipes, Pumpkin battait des records chaque semaine. Rien de plus motivant pour une petite application faite par des copains d'école, de voir que celles et ceux qui passent par là s'investissaient comme si cette boîte était aussi leur bébé. 👶
Quand le monde a basculé
Et évidemment, arriva le fameux, le pas beau, le grand méchant Covid.🦠
Il a fallut s'adapter, très vite, à toute une nouvelle problématique de travail. Au-delà du fait que le TT** a été mis en place et que ce n'était pas habituel, le fonctionnement de Pumpkin a dû changer.
Tu le sais peut-être, tu nous as même sûrement rencontré sur ton campus pendant tes études supérieures. C'était le "terrain de chasse" de notre application. Nos racines, notre communauté, notre essence. Alors quand les écoles ont fermé, il a fallu trouver d'autres solutions pour répondre à notre besoin de croissance. Mais comment passer du démarchage en contact direct avec les gens au démarchage sans cas contact ?
**télé-travail
La Cashback Card
À peu près à la même époque que l'arrivée de la maladie en France, Pumpkin a atteint le million d'utilisateurs. Ce cap a permis à notre application d'en profiter pour accomplir un des projets qu'on avait en tête depuis quelques temps déjà. Tu t'en doutes, on parle de la Cashback Card. Notre carte de crédit est donc sortie... en plein Covid.
On avait pour projet de faire profiter à ses utilisateurs d'un maximum de cashback, bien plus haut que celui sur le marché. Mais il était difficile de convaincre des entreprises de s'allier avec nous. Il y en a une qui nous a tout de même fait confiance et pas des moindres, alors même que notre carte n'était pas encore sortie. C'était Franprix. Il n'y avait peut-être pas beaucoup de risque à prendre dans cette collaboration, mais Franprix a cru en nous et a permis à la machine d'être lancée.
Cette claque nous a aussi donné l'occasion de trouver une autre stratégie de communication : passer par les publicités sur les réseaux sociaux pour se faire connaître. Tu les as peut-être vu à l'époque, ces vidéos ultra colorées et aussi chouettes que nous, faites entièrement par les membres de Pumpkin. En plus d'être des vidéos qui nous ont permis de poursuivre notre croissance, c'était aussi d'agréables souvenirs, traducteurs de l'ambiance générale au sein de l'entreprise. Le covid n'aura pas eu notre peau.
Les événements qui ont été marquants par la suite ont vraiment été autour de la Cashback Card. Nous n'avions pas de budget pour la lancer. Une campagne de notoriété à des centaines de milliers d'euros ne nous semblait pas envisageable au moment de sa sortie. Il aura fallut attendre la fin de l'année 2021 pour qu'on se lance dans une campagne d'affiches que tu as sûrement pu croisé dans le métro ou sur un de tes bus du matin à Paris ou Lille. Mais avant tout, on voulait convaincre notre communauté, qu'on avait déjà acquise et qu'on aimait tant, de franchir le pas. Avant de s'attaquer aux autres, il fallait rallier nos troupes.
Des rêves trop grands mais une belle fin
Idée d'image : "Une idée qui s'est très bien développée de manière organique, tout le monde a appris énormément par cette expérience, nos fondateurs les premiers. Une bande de jeunes, parfois très potes, qui se sont serrés les coudes et impliqués comme s'il s'agissait de leur propre boîte ! La création d'une communauté par une communauté, employé/utilisateur, pour faire avancer les choses." - Arthur
Les choses ont commencé à aller un peu moins bien par la suite. Pumpkin s'était un peu trop rapproché du soleil certainement. Avec la fin du Covid, les entreprises se sont questionnées sur l'impact que cette épidémie avait sur l'économie. Comme on s'en doute, ce n'était pas fameux. On s'est rendu compte alors que notre petite appli adorée, à force de vouloir faire croître sa communauté, n'avait jamais opté pour une stratégie plus rentable. Notre but a toujours été d'augmenter le pouvoir d'achat des jeunes, de mettre en lumière les commerces locaux et quand ceci aurait pu être accompli, nous permettre d'être rémunéré. Malheureusement, sur le papier c'était beau, sur le compte en banque, insuffisant.
Ça a été le début de la fin d'un cycle. Victor ayant quitté ses fonctions l'été 2021. Les deux fondateurs restants, Hugo et Constantin, sont partis en début d'année 2022.
Le Pumpkin qu'ils avaient toujours connu était entrain de changer et ils n'avaient pas envie d'assister à ça. Ensuite il y a une période de flou, où toute l'équipe ne savait pas trop ce qui allait se passer. Allait-on essayer de sauver Pumpkin ? Était-ce voué à l'échec ? Existait-il des solutions pour éviter la fermeture ?
On se doutait que pour pouvoir rattraper le retard entrepris depuis plusieurs années au niveau de la rentabilité, il faudrait mettre les bouchées doubles pour renflouer les caisses.
Mais il nous était difficile d'accepter de faire payer une communauté qu'on avait toujours essayé, au contraire, d'aider financièrement. Il y avait certainement des solutions de financement, à travers certains services. Mais il était un peu tard pour permettre à Pumpkin de remonter la pente en peu de temps.
On pourrait penser, d'un certain point de vue, qu'il est dommage d'en arriver à une fermeture après toute l'aventure que Pumpkin a vécu. Pourtant, les membres sont assez d'accord quant au fait qu'on ne regrette pas du tout ce qu'il s'est passé. Si nous n'avons pas eu de solution au moment opportun, c'est que cela devait se passer ainsi. On a tous vécu une aventure incroyable et on ne peut en tirer que du positif, même dans le négatif. On peut se vanter d'avoir vu une entreprise adorée par ses utilisateurs, par ses équipes, à son apogée et jusqu'à sa fin. Pas mal sur un CV. Et on saura aussi quelles erreurs il ne faut plus accomplir par la suite.
Ce qu'on en retient tous, c'est que ce n'était pas uniquement l'entreprise de trois fondateurs sortis d'école avec des idées plein la tête. C'était l'entreprise de chaque personne qui a travaillé à faire évoluer Pumpkin, de chaque personne qui nous a un jour téléchargé et utilisé avec préférence, de chaque personne qui a dit au moins une fois "je te fais un Pumpkin ?". Et on peut être fier d'être à l'image des valeurs de notre tendre application : être resté dans le collectif avant tout.
Conclusion
Alors tu t'en doutes, c'est avec beaucoup d'émotion qu'on met fin à cette aventure. Mais surtout avec une immense fierté. Celle de se dire que les rêves peuvent devenir réalité. Que ce ne sont pas toujours les mêmes qui réussissent. Qu'un groupe de potes peut engendrer quelque chose qui sert à des millions de groupes de potes par la suite. Qu'on aura marqué les esprits en ayant fait partie de tes souvenirs d'été, de tes verres entre ami.e.s, de ta carte de secours pour aller en soirée... Et toutes ces broutilles du quotidien où on a pu t'aider à vivre, inconsciemment. On aurait aimé que ça continue, pouvoir lire encore tes commentaires sous tes transactions, connaître des anecdotes que tu as pu voir avec Pumpkin, te croiser dans des moments de la vie où tu nous dis "oh mais non trop marrant, j'adore Pumpkin !" et tant d'autres choses. Mais on est super fier.e.s de tout ce qu'on a accompli, d'avoir été des jeunes fous qui parlons à des jeunes encore plus fous... Et de s'être compris.
On te souhaite de continuer à choisir des applis ou des marques qui te ressemblent, qui ont de belles valeurs et qui veulent faire bouger, à une petite échelle ou pas, les choses. On te souhaite de ne jamais abandonner tes rêves, quoi qu'il en coûte et de toujours mettre en œuvre ce que tu peux pour y arriver. On te souhaite d'être heureux.se et décomplexé.e avec l'argent, voire riche, parce que tu le mérites franchement.
On te souhaite vraiment le meilleur, de la part de toute une équipe, qui a pu obtenir un job exceptionnel, grâce à toi. ❤️
